Comparaison des types de saddle pads : en laine, en mousse, en néoprène, en feutre, en polaire…

Lorsqu'on parle de confort pour le cheval et de performance, l'importance des saddle pads (tapis de selle) est souvent sous-estimée. Pourtant, ils jouent un rôle crucial pour assurer une bonne répartition du poids du cavalier, prévenir les frottements et offrir un meilleur soutien à l’animal.

Parmi les nombreux types de tapis western disponibles sur le marché, les matériaux les plus courants que l’on peut trouver sont la laine, la mousse, le feutre ou encore le néoprène.

Mais comment choisir entre ces différents matériaux ? Voici une comparaison de ces options pour vous aider à prendre la meilleure décision pour vous et votre cheval !

1.    Les saddle pads en laine

Il existe plusieurs types de laine, chacun ayant des caractéristiques distinctes qui peuvent influencer leur performance, leur confort et leur entretien.

a.    La laine mérinos

La laine mérinos provient de moutons de la race mérinos, particulièrement prisée pour la qualité supérieure de sa fibre. C’est une laine fine et douce qui se distingue des autres types de laine par ses propriétés exceptionnelles en termes de confort et de performance. Les principaux pays qui produisent cette laine sont l’Australie et la Nouvelle-Zélande. 

Caractéristiques :

• Finesse et douceur : la laine mérinos est connue pour ses fibres très fines (souvent inférieures à 24 microns), ce qui la rend plus douce et moins irritante pour la peau de votre cheval.

  
  

• Propriétés thermorégulatrices : cette laine est naturellement capable de réguler la température. Elle garde le corps chaud en hiver et frais en été en permettant une bonne circulation de l’air.

  
  

• Absorption de l'humidité : la laine mérinos peut absorber jusqu'à 30% de son poids en eau sans se sentir humide. Cela aide à garder la peau du cheval sèche tout en réduisant les risques de transpiration excessive. Elle est donc idéale pour un travail intensif

  
  

b. La laine classique (ou laine de mouton traditionnelle)

La laine classique provient de différentes races de moutons et est généralement plus épaisse et plus rugueuse que la laine mérinos. C'est la variété de laine la plus couramment utilisée dans la fabrication de nombreux produits.

Caractéristiques :

• La fibre plus épaisse : comparée à la laine mérinos, la laine classique est constituée de fibres plus larges et plus dures, ce qui peut rendre cette laine plus rugueuse au toucher.

  
  

• Moins de finesse : la laine classique est souvent moins douce et peut être plus irritante pour les peaux sensibles.

  
  

• Excellentes propriétés isolantes : bien que moins fine, la laine classique reste un excellent isolant, ce qui la rend idéale pour des climats froids, car elle permet de conserver la chaleur corporelle.

  
  

• Absorption d'humidité : comme la laine mérinos, la laine classique est capable d'absorber une quantité significative d'humidité sans paraître mouillée, ce qui en fait un bon régulateur de température.

  
  

c. La laine synthétique

La laine synthétique est une alternative artificielle à la laine naturelle, fabriquée principalement à partir de fibres de polyester ou d'autres matériaux synthétiques. Bien qu'elle ne soit pas aussi naturelle que la laine mérinos ou classique, elle est souvent utilisée pour ses avantages pratiques.

Caractéristiques :

• Meilleur prix : la laine synthétique est généralement moins chère que la laine naturelle, ce qui la rend plus accessible pour un large public. Les tapis de selle en laine synthétique sont souvent l'un des premiers achats quand vous commencer l'équitation western.

  
  

• Moins de respirabilité : bien que la laine synthétique soit conçue pour imiter la laine naturelle, elle n'offre pas la même respirabilité. Elle peut donc ne pas être aussi performante en termes de régulation thermique ou d'absorption de l'humidité.

  
  

• Entretien facile : un des avantages majeurs de la laine synthétique est sa facilité d'entretien.

  
  

• Durabilité variable : selon la qualité des fibres synthétiques, la laine synthétique peut avoir une durabilité moindre par rapport aux fibres naturelles.

Conclusion : la laine synthétique est généralement plus abordable que les autres options, mais elle ne permet pas d'atteindre les mêmes performances en termes de régulation thermique et d'absorption de l'humidité. En revanche, elle a l'avantage d'être facile à entretenir. 

Les laines « classique » et mérinos, quant à elles, offrent de bien meilleures propriétés d'isolation et d'absorption de l'humidité. Cependant, ces pads nécessitent un entretien plus soigné, notamment en raison des petits nœuds que la laine peut parfois former, ce qui peut être gênant pour certains chevaux. La laine mérinos, étant particulièrement douce et fine, est idéale pour les chevaux sensibles au niveau du dos. Toutefois, elle peut être plus coûteuse en raison de sa qualité supérieure.

2. Les saddle pads en mousse

Les pads en mousse sont populaires en raison de leur légèreté, de leur capacité à offrir un bon amorti, et de leur entretien facile. La mousse vient former la doublure du pad lorsqu'ils sont associés à d'autres matières.

Avantages :

• Amorti efficace : la mousse est particulièrement efficace pour répartir le poids du cavalier, ce qui permet de réduire les points de pression sur le dos du cheval.

  
  

• Légèreté : les pads en mousse sont généralement plus légers que ceux en laine ou en feutre.

  
  

• Entretien facile : la mousse sèche rapidement et est facile à laver, en général, elle est résistante aux tâches et aux odeurs.

Inconvénients :

• Moins respirant : bien que la mousse offre un bon amorti, elle n'est pas aussi respirante que la laine. C’est donc un inconvénient par temps très chaud.

  
  

• Durabilité : avec le temps, la mousse peut se comprimer et perdre ses propriétés amortissantes, ce qui signifie qu'il faut la remplacer plus fréquemment.

  
  

3. Les saddle pads en néoprène

Le néoprène est un matériau synthétique, réputé pour sa flexibilité, sa durabilité, et sa résistance à l’eau.

Avantages :

• Résistance à l’eau : le néoprène est imperméable et résiste très bien à l'humidité. Cela en fait un choix idéal par temps de pluie ou pour les chevaux qui transpirent beaucoup.

  
  

• Durabilité : très résistant à l'usure, le néoprène ne se déforme pas facilement et offre une longue durée de vie.

  
  

• Facilité d'entretien : les pads en néoprène sont faciles à nettoyer et sèchent rapidement. Il suffit généralement de les rincer à l'eau pour les garder en bon état.

Inconvénients :

• Moins respirant : comme la mousse, le néoprène n'est pas aussi respirant que la laine. Il peut donc être un peu plus chaud en été.

  
  

• Rigidité : bien que flexible, le néoprène n'est pas aussi « naturel » que d'autres matériaux, ce qui peut limiter la sensation de confort pour certains chevaux.

  
  

4. Les saddle pads en polaire

La polaire est un autre matériau populaire pour les pads. Elle est souvent utilisée en combinaison avec d'autres matériaux pour offrir à la fois confort et durabilité.

Avantages :

• Douceur et confort : la polaire est très douce et agréable au contact de la peau, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les chevaux ayant une peau sensible.

  
  

• Chaleur et isolation : bien que plus légère que la laine, la polaire offre une bonne isolation thermique.

  
  

• Entretien facile : le revêtement en polaire est facile à entretenir. Il peut être lavé à l’eau et sèche rapidement !

  
  

• Absorption de la transpiration : Comme la laine, la polaire a une capacité naturelle à absorber l’humidité, ce qui aide à garder le cheval sec pendant l’effort.

Inconvénients :

• Moins durable que la laine : bien que la polaire soit résistante, elle peut s’user plus rapidement que la laine, notamment avec des lavages fréquents.

  
  

• Elle peut être trop chaude en été : si la polaire est utilisée pendant les mois d'été, elle peut être trop isolante pour certains chevaux qui transpirent beaucoup.

5. Les saddle pads en feutre

Le feutre est un matériau très prisé dans le monde western, notamment pour sa capacité à fournir un excellent amorti et sa durabilité. Ce matériau est souvent utilisé dans les pads haut de gamme ou pour les chevaux ayant des besoins spécifiques en termes de confort.

Avantages :

• Amorti supérieur : le feutre est un matériau dense qui offre un excellent amorti, tout en étant suffisamment ferme pour ne pas se compresser facilement sous la pression du poids du cavalier.

  
  

• Absorption des chocs : le feutre est particulièrement efficace pour répartir les impacts et les vibrations, réduisant ainsi les risques de douleur et d’irritations.

  
  

• Durabilité : le feutre est extrêmement durable et résistant. Contrairement à la mousse, il ne se déforme pas avec le temps et peut offrir de nombreuses années de service.

  
  

Inconvénients :

• Poids : le feutre est plus lourd que d'autres matériaux comme la mousse ou la polaire, ce qui peut être un inconvénient pour certains chevaux sensibles à l'ajout de poids.

  
  

• Entretien : le feutre nécessite un entretien plus délicat. Bien qu’il soit assez résistant, il peut se tacher facilement et doit être nettoyé avec soin.

  
  

• Rigidité : certains feutres sont trop rigides pour les chevaux au dos sensibles, ils peuvent abimer le poil et lui donner un aspect « grillé ».

Ainsi, comment choisir le bon type de saddle pad ?

Le choix du bon pad dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre cheval, de l'intensité et du type de l'activité pratiquée, et des conditions climatiques. Voici quelques critères à considérer :

• Climat : si vous montez principalement dans des conditions chaudes, optez pour un pad qui est respirant, comme ceux en laine. Pour des conditions plus humides, un pad en néoprène sera plus adapté.

  
  

• Confort du cheval : si votre cheval souffre de points de pression ou a un dos sensible, un pad en laine ou en feutre peut offrir un meilleur amorti. Si votre cheval est particulièrement sensible aux frottements, le feutre est à éviter.

• Facilité d'entretien : Si vous recherchez un pad facile à entretenir, les modèles en néopréne ou en laine sont à privilégier.

  
  

Conclusion :

Choisir le bon saddle pad pour votre cheval est essentiel pour son confort et sa santé. Les options en laine, en mousse, en néoprène, et en polaire offrent chacune des avantages uniques en termes de confort, de durabilité et d'entretien. Il est important de bien connaître les besoins spécifiques de votre cheval et de l'environnement dans lequel vous montez pour faire le meilleur choix possible. Que ce soit pour un usage quotidien, en compétition, ou pour des sorties plus longues, il existe un type de pad adapté à chaque situation. N’hésitez pas à m’écrire, je serai ravie d’échanger avec vous pour trouver LE modèle qui convient !